С трахование жизни, как социальный институт защиты человека, в тех или иных проявления присущ человечеству с глубокой древности.

Так египетские каменщики, которые принимали участие в возведении пирамид уже 2500 лет до н.э. создавали союзы поддержки семей, члены которых погибали от несчастных случаев на строительстве. В городе Милпет (Греция) еще в 205 году до н.э. наладили возможность своим гражданам накапливать деньги на ритуальные мероприятия путем ежемесячных взносов в специальные фонды. Аналогичные фонды создавались и в Римской империи в виде коллегий, из них оказывалась финансовая помощь членам коллегии в различных затруднительных ситуациях, в том числе и для поддержания родственников умершего.

18 июня 1583 года в Лондоне заключен первый договор по страхованию жизни. Практически через сто лет (1693) Галлей издает научно-обоснованные расчеты определения тенденции повышения или снижения уровня смертности - “таблицы смертности”, которые стали основанием теории страхования жизни. В 1774 году в Англии принят закон о страховании жизни, который остается в составе действующего законодательства и до сих пор. А 1 августа 1778 года в Германии создано “Гамбургское общество домов для лиц преклонного возраста”, которое базировалось на принципах распространенного сейчас пенсионного страхования. На территории Украины до образования СССР страхование осуществлялось согласно экономическим, социальным и правовым условиям действовавшим в соответствующие периоды существования Киевской Руси, Галицко-Волынского княжества, Речи Посполитой, Австро-Венгерской империи, Царской России. Страхование и в частности и страхование жизни, традиционно проявлялось в городах, которые имели политический и экономический вес в те периоды (Киев, Полтава, Львов, Одесса, Харьков).

В советское время страхование жизни проводилось в рамках государственной монополии на страхование. До 1992 года в стране действовала единственная государственная страховая компания –«Госстрах СССР», в которой все операции совершались на основе единых правил и тарифов. Но вместе с тем успехи «Госстраха» по страхованию интересов населения, несмотря на все обвинения в "нерыночности" этой структуры, очевидны и общепризнанны. Десятки миллионов договоров страхования, множество отлаженных страховых программ, деятельность по всей территории страны – таких результатов пока не удавалось достичь ни одной компании. Стоит отметить, что до начала 90-х годов долгосрочное страхование жизни было довольно популярно в СССР, договора по этому типу страхования имелись у 70% работающего населения.

Все обрушилось в мгновенно. В начале 90-х вместе с накоплениями в сберкассах обесценились и страховые полисы. «Госстрах», оставаясь самой большой компанией в Европе, уступил лучшие сегменты страхового рынка негосударственным компаниям, процесс создания которых принял лавинообразный и неконтролируемый характер.

Становление Украины как самостоятельного демократического государства не могло не обусловить создания и развитие страхового рынка. Процесс демонополизации экономики, сразу же обозначился и на такой сфере общественных правовых отношений, как страхование. Устранение монополии государства при решении юридических и экономических вопросов страхового дела и появление негосударственных страховых компаний создали необходимую базу для организации рыночных отношений в страховой деятельности и предпосылки формирования страхового рынка Украины.

Исследуя развитие страхового рынка в Украине за 14 последних лет, можно прийти к выводу, что роль его недооценивалась. Лишь на протяжении последнего времени этой сфере отводится надлежащее внимание. Сегодняшнее состояние рынка можно охарактеризовать как начало периода роста, несмотря на то, что объемы рынка сравнительно со странами Восточной и Западной Европы незначительные.

Развитие страхового рынка за время независимости Украины можно условно поделить на несколько этапов.

Первый этап (1991-1995 года) - это период создания и принятия первых законодательных актов регулирующих деятельность на страховом рынке. Развитие страховых компаний оказывало содействие принятию Декрета Кабинета Министров Украины “О внесении изменений и дополнений в Закон Украины “О банках и банковской деятельности” от 26 апреля 1993 года №38-93, который запрещал коммерческим банкам деятельность в сфере страхования и Декрета “О страховании” с 10.05.1993 года.

Динамика роста численности страховых организаций в Украине за этот период характеризуется такими показателями: 1991 год - 28, 1992 - 171, 1993- - 455, 1994 - 616, 1995 год - 655 страховых компаний.

Это повлекло ситуацию при которой количественный рост страхового рынка в Украине не перешел на этом этапе в качественный, не были определены четкие направления развития рынка, не было соответствующей методологической базы и квалифицированных кадров. Не проводился эффективный государственный надзор и лицензирование. Не смотря на то, что в 1993 году была создана государственная структура в сфере регулирования страхового рынка - Укрстрахнадзор, переломного этапа в развитии страхового рынка, контроля за деятельностью страховщиков и т.п. не происходило. Большинство страховых компаний было неплатежеспособными.

До 1995 года много страховых компаний работали по принципу пирамиды (к этому побуждала высокая инфляция). Важным фактором развития национального рынка этого времени было создание в Украине филиалов и представительств московских страховых компаний (“АСКО”, “Славия” и др.), создание собственных больших компаний-холдингов (“Омета-Інстер”, “Саламандра”, а также преобразование “Укргосстраха” в НАСК “Оранта”).

Второй этап (1996-2002 года) - Значительным событием для рынка было принятие 07.03.1996 года Верховной Радой Украины Закона “О страховании”. Этот закон, а также около 20 постановлений правительства, 11 инструкций и нормативных актов, принятых за этот период, непосредственно определяли условия деятельности в сфере страхования, где доминирующая роль была отведена негосударственным страховым компаниям.

Возросли требования к размеру уставного фонда от 5 тыс. долл. до 100 тыс. долл. После перерегистрации в 1997 году количество страховщиков значительно уменьшилось; насчитывалось 220 компаний.

Усилились требования Укрстрахнадзора относительно платежеспособности, ликвидности, резервов, структуры активов, инвестиционной политики и т.п.. Страховщики, начиная с 1996 года, обязаны были по каждому виду страхования, который они были намерены осуществлять, разрабатывать правила страхования и утверждать их в контрольном органе.

Третий этап (2002 год и до сих пор) - это период переосмысления наработанного и переход к новым стандартам и подходам в регулировании и развитии рынка. Значительно усилилась конкуренция, профессионализм в работе страховщиков. Появился новый регулятор - созданная в конце 2002 года Государственная комиссия по регулированию рынков финансовых услуг (далее ГКПРРФУ), более жесткими стали требования относительно капитализации рынка. Принятый в новой редакции в конце 2001 года Закон Украины “О страховании” установил новые требования к уставным фондам страховщиков в размере не меньше 1 млн. евро для тех, кто ведет рискованные виды страхования, и 1,5 млн. евро для страховщиков, которые осуществляют страхование жизни.

Это привело к тому что на начало 2005 года на Украине действует 45 компаний по страхованию жизни и страхование жизни стало одной из наиболее представительных и динамично развивающихся направлений страхования.